哈佛蒙特梭利幼兒園

打破台灣父母語言教學四大迷思

先母語、再雙語 不必急著搶頭香

全球掀起中文熱，中文的重要性已不言可喻， 但臺灣瘋狂的英語環境，你的孩子該怎麼教？語言暖身操要怎麼做，才不會因操之過急而骨折？

全球中文熱，但在台灣，孩子們的中文能力卻日漸下降。二００七年國中基測作文第一次計分，全台三十一萬考生，有六千一百七十二人零分，而大學學測更有高達二千一百零四人拿零分。

在實施九年一貫教育後，小學生的國語課不但沒有增加，還由原來的十堂課變成五堂課，遠不及香港、中國的一半。不僅不固本，反而弱化中文。美國大力推動中文教學的專家學者，聽到台灣國語課時數縮減，第一反應都覺得「不可置信」。

台灣社會長久以來有「輕漢語，重英語」的氣氛，這與多數父母本身英語不好，而希望在孩子身上得到彌補的心態有關。對他們來說，利用孩子的課餘時間，多學一項外語，是一種加值。因此，坊間的全美語幼稚園、安親班均需標榜「No Chinese」、「Just English」，才能達到「為孩子贏在起跑點」的訴求。

迷思一：學外語越早越好？掌握關鍵期，學母語比外語重要

然而，這卻犯下一大迷思：語文起跑點的迷思。語言學界公認，孩童的第一語言習得（first language acquisition）即所謂母語，存有所謂的學習「關鍵期」。

孩子在這個特定時期內，必須大量暴露在這個語言環境之下，大量學習，並利用語文的鍛鍊，建構其思考力；語言能力六歲前為顛峰期，之後遞減，到了青春期後就很難補救。一旦錯過這關鍵期再開始學母語，都無法學好。

例如真實發生的故事，「狼孩」在狼群餵哺中長大，日後學習人類語言，並不成功；而美國女 童Genie的紀錄片「secret of the wild child（野孩子的秘密）」中，她從小遭父親禁絕與外界接觸，不會走路、說話，後來被營救出來後，她在句法和拼字上，都有無法復原的學習缺陷。這兩個例子，說明母語學習有「關鍵期」。

至於母語以外的第二種語言學習，則沒有關鍵期。換言之，不管任何年齡，只要透過適當的操練，即使是年紀大的歐巴桑都能學得好。在外文的學習上，「搶頭香」意義不大。

迷思二：中文熱就免學英文？全球化時代，中英文通才最搶手

第二個迷思是，全球中文熱，是否意味孩子只要把中文學好，就不必學英文？

當然不是！如果以大中文主義自居，其他語言文化一概不顧，在全球化的年代，將一步也跨不出去。

以在美國教中文的教師為例，維吉尼亞大學的教授曾妙芬、梁新欣，以及在印第安那大學教中文二十多年的劉力嘉博士，他們都非中文系出身，而是中英文俱佳的人才。中文好，同樣精熟英文的人，才是最炙手可熱的跨文化溝通人才。就像一座橋，必須扎實搭建在兩岸，才成其為橋。既然中英文都不能偏廢，那孩子的學習有怎樣先後、輕重？

最近，大學英文學測成績公佈，這屆考生是第一批提前在小學五年級就學英文的學生，但老師們閱卷後發覺，「成績不如預期」，連「I am sorry」 都會忘掉最基本的be動詞。這代表，孩子提早兩年學習外文，並未收到成效。

長久以來，我們將英文發音跟語言能力畫上等號，更是完全錯誤。美國哈佛大學語言教育學家史諾（Catherine E. Snow）教授就說，學外語最不需要擔心口音的問題，即使美國各地也有自己的腔調。如果只是因為要讓孩子的發音好而提前學英文，不但沒必要，也不實際。

師大翻譯所教授周中天分析，台灣不像新加坡、印度有英語殖民的歷史，若要做到百分百的全美語，等於「在沙漠用人工方式建造一個綠洲」，要成功並不容易。因此，儘管孩子提早學外文，但周邊環境並非全美語，成效也就不顯著。

國立台北教育大學兒童英語教育系副教授張湘君指出，原本孩童快樂的唱跳學習語文，磨尖耳朵，沒有壓力，不用評量，「就像岸上暖身運動再跳下水，」並無不可。但台灣瘋狂的英語環境，「原本要暖身，操之過及，卻變成骨折。」

迷思三：學外語不會干擾學中文？顧此失彼，兩頭學習難兼顧

第三個迷思是，學外語不影響中文學習。

張湘君指出，英語既是外語，文字、聲音等符號都要記憶與練習，學習本來就費力耗時。尤其，學校又有眾多學科競逐可貴的時間資源。「英語要學得好，就會『偷走』時間，排斥中文等其他科目。」

教英語三十多年的周中天觀察，很多四、五歲的孩子，因為壓迫式的英語學習，已經對中文造成了排斥。「台灣家長要孩子的英語呱呱叫，卻不想想中文有多差。」

迷思四：中文會講就不用學？會聽說不會讀寫，只是語言半吊子

第四個迷思則是：「中文不用學，反正都會講了。」語言學習是聽說讀寫四種歷程。會聽會說，並不等於會中文，如果沒有閱讀和寫作，語言能力永遠停留在表層，無法深入，遭遇就如同在美國成長的華裔學生，雖然會中文，但佈滿缺陷，有如瑞士乳酪一切開，裡面一個洞又一個洞。

張湘君就遇過一對雙胞胎，從幼稚園就唸全美語學校，結果到了國小五年級，老師卻告訴他們的爸媽：「你的孩子英語程度很差。」父母親嚇一大跳，「我都投下三百萬元培養他們的英語能力，怎會這樣？」原來，說說唱唱雖有助提升學外語的興趣，但語文要學得深，還是倚賴大量的閱讀和書寫造句。她強調：「父母覺得英語『好』，就直達天堂，哪知卻是悲劇的開始。」

最慘的情況是，孩子資質一般，但卻被趕鴨子上架硬學雙語，犧牲中文灌溉英語的結果，往左、往右都是半吊子。英語沒有好到可以直接上美國的初中、高中學校，中文也差，無法在台灣通過升學考試，無路可走之下，最後進入「留學班」，只好補強英語，準備去做小留學生。

經歷女兒小時上全美語幼稚園，後來卻不會說中文的慘痛教訓，張湘君認為，在台灣這種環境，家長要務實，很少學生可以兩者得兼，學中文最易駕輕就熟，不要捨近求遠，「拿得輕鬆的（指中文）就要多拿。」

她強調，中文的地基打得好，表示孩子也建立出一套學習的態度方法，有更強的思考力、組織力，這些都可以用在學習外語上。現在，台灣一般由小三開始學，是不錯的時間點，小三較有學習方法，比較能夠「從容學習」。

雖然「雙語雙好」是很多父母期待子女的理想，但在資源有限之下，寧可固本，先學好中文。周中天也認為：「不要丟棄自己原有的優勢，去競爭別人已經很強的東西，那會兩頭空。」

誠如中央大學認知與神經科學研究所教授洪蘭所說：「當我們孩子自己的母語尚未掌握好，對自己的文化尚未有認同時，就接受很多其他不同的文化，很容易迷失自己。」

在李安「色˙戒」一片中擔任語音指導的樊光耀，形容自己「從小抱著收音機，聽很好的聲音長大」的他，能改掉梁朝偉一口港腔中文，也糾正中國女星湯唯的發音，出口便是細緻如白瓷的標準國語。

他隨時帶著字典，遇到不懂的字，就立刻翻查。他說：「一字千金，敝帚都要自珍啊，何況我們有的是寶貝兒。」

在這波中文熱下，全球菁英在競爭中文力時，台灣的孩子正站在一個絕佳的起跑點，掌握關鍵期的中文學習，「先母語、再雙語」方是制勝之道。

文﹒吳錦勳 摘自商業周刊1057期